占夢官先分六夢
《周禮》春官有「占夢」之職，掌其歲時、觀日月星辰，以佔六夢之吉凶。這說明在古代禮制裡，夢不是隨口一解，而有先分類、後占斷的程序。
六夢的價值，正在於給夢象定來路。來路不清，後面的吉凶容易失準；夢類分明，才知道應當重看象義，還是先看情志。
六夢各有所主
正夢，古注謂「無所感動而夢」，較少受白日情緒牽引。噩夢，多驚愕不安。思夢，由思念牽引。寤夢，是醒時所言所見入夢。喜夢，由喜悅而生。懼夢，由恐懼而成。
漢儒鄭玄注六夢，重在指出成因。它不是玄虛分類，而是提醒讀夢者：同一個夢象，若出自思、懼、喜、寤，分量便不同。
歸類比急斷更重要
夢見被追趕，若醒後仍是驚恐，多先歸懼夢；夢見久未謀面之人，若白日常念，多先歸思夢。歸類之後，很多虛驚自然減半。
民間夢書常寫「夢某物主某事」，這是占斷層。六夢則是占斷之前的校正層：先辨這夢是否可佔，再談它主什麼。
《列子》也講六候
《列子·周穆王》說「覺有八徵，夢有六候」，仍以六類說明夢的來路。又有「神遇為夢，形接為事」之說，把夢與醒時所接之事分開。
這句話很關鍵：醒時由形體接物，睡時由神思遇象。讀夢，便是分清這一次「神遇」屬於哪一種。
今天怎麼用六夢
自己讀夢時，可先問三件事：白天是否反覆想過？夢中是否主要是恐懼或歡喜？醒前是否接續了白日所言所見？若答案明顯，便先按思夢、懼夢、喜夢、寤夢處理。
六夢不是讓人迷信夢，而是給夢設一道篩。多數夢先看情志與日常，少數夢再參照古籍象義。這樣讀，既尊重傳統，也不把夢看得過重。